Saint-Jacques-de-Compostelle

Bienvenue à Santiago ! Il y a énormément de choses à voir et à faire à Saint-Jacques-de-Compostelle ; on t'encourage à rester au moins une journée entière supplémentaire pour explorer le réseau de rues, qui semblent toutes te ramener à la cathédrale.

Votre activité liée au pèlerinage commencera probablement devant la cathédrale, au kilomètre zéro. Une coquille et une plaque marquent l'endroit au centre de la Plaza Obradoiro (voir ci-dessous).

Si tu souhaites recevoir ta Compostela, le certificat d'achèvement, tu devras te rendre au bureau des pèlerins, qui a été relocalisé en 2016 dans un nouveau bâtiment lumineux. Pour y accéder depuis la Plaza Obradoiro, fais face au Parador (l'hôtel sur ta gauche si tu fais face à la cathédrale) et cherche la route qui descend sur la gauche. À mi-chemin, tu passes devant les toilettes publiques, et à la prochaine rue, tu tournes à droite. Le bureau se trouve au bout de cette rue et est assez facile à trouver. Note qu'il y a peu de flèches indiquant le chemin.

La cathédrale est la plus grande attraction de Santiago et pour cause. À l'intérieur comme à l'extérieur, elle présente d'innombrables trésors à découvrir, trop nombreux pour être énumérés en fait, mais voici les meilleurs.

La cathédrale - Place par place

1. Plaza de Inmaculada, alias Azabache : 

En entrant dans la ville, la première partie de la cathédrale que tu croises est la Puerta de la Azabachería. C'est l'entrée qui fait face au monastère de San Martín Piñario.

2 : Obradoiro : 

Depuis Azabache, tu passes sous le palais de l'évêque qui est attenant à la cathédrale et qui ne peut pas être le genre de palais qui offre un sommeil paisible ; le son des cornemuses qui t'accueillent peut être entendu de l'aube au crépuscule. L'escalier mène directement à la Plaza de Obradoiro et au kilomètre zéro pour les pèlerins. Au centre de la place se trouve la dernière coquille Saint-Jacques et tu as toutes les chances de trouver des pèlerins qui se déchaussent pour se prendre en photo avec elle, et la façade d'Obradoiro derrière eux.

Cette façade est la plus majestueuse et la plus photographiée de la cathédrale et faisait partie des projets de construction du 18ème siècle qui ont eu lieu à Santiago. Le design baroque fera bouger tes yeux et les quantités massives de verre permettent d'illuminer le Pórtico de la Gloria qui se trouve derrière. Ce Pórtico était la façade originale de l'église conçue par Maestro Mateo 600 ans avant la nouvelle façade.

3. Plaza Platerias : 

Si tu continues à contourner la cathédrale, tu arrives à la Puerta de las Platerías (nommée ainsi en raison de l'artisanat de l'argent qui existe encore dans les boutiques situées en dessous). Tu remarqueras que certaines pierres se distinguent par un matériau différent. Il s'agit de sculptures de remplacement, les originales ayant été endommagées et déplacées par la suite au musée de la cathédrale ; et malheureusement, la composition originale a été oubliée, laissant une disposition quelque peu absurde. Devant les portes se trouvent un ensemble d'escaliers et la fontaine de Platerías, le point de rencontre habituel des pèlerins, communément appelé "la fontaine aux chevaux".

4 : Plaza de Quintana : 

En continuant à monter les escaliers et à contourner la cathédrale, nous arrivons sur la grande Plaza de Quintana et la Puerta de Perdón. La porte sainte proprement dite se trouve derrière cette façade (qui n'est en fait pas une partie structurelle de la cathédrale, il s'agit plutôt d'un mur très décoré autour de la porte sainte elle-même). Les sculptures ici sont impressionnantes et représentent 24 saints et prophètes.

À l'époque médiévale, il était courant que les pèlerins passent la nuit dans la cathédrale, dormant sur les sols en pierre et se battant (à mort à quelques occasions) pour avoir le privilège de dormir près de la chapelle de leur choix.

Le meilleur moment pour visiter la cathédrale est tôt le matin, avant l'arrivée des foules, lorsque la visite de la crypte et l'étreinte du buste de Santiago peuvent se faire tranquillement et avec un peu de contemplation.

Le botafumeiro, sans doute le plus grand encensoir de l'Église catholique, est balancé à travers le transept (du nord au sud) par un groupe d'hommes appelés les tiraboleiros. Il ne s'est détaché des cordes que deux fois, et jamais à l'époque moderne. Au moment où ce livre a été imprimé, la tradition de la balancer pendant la messe du vendredi soir avait été annulée. Renseigne-toi auprès du bureau des pèlerins pour obtenir plus d'informations.

Le monastère et le musée de San Martín Piñario

L'énormité de ce monastère est difficile à comprendre, mais si tu fais bien attention à ce bâtiment lorsque tu te promènes dans Santiago, tu constateras que tu te trouves presque toujours à côté de lui si tu te trouves du côté nord de la cathédrale. Il y a trois cloîtres ! La façade de l'église donne souvent l'impression d'être ailleurs et est assez curieuse du fait qu'il faut descendre l'escalier pour accéder aux portes, plutôt que l'inverse. La raison en est un décret de l'archevêque selon lequel aucun bâtiment ne devait dépasser en élévation celui de la cathédrale ; les architectes n'ont pas fait de compromis en redessinant San Martín pour qu'il soit moins haut, ils ont simplement creusé et commencé à un point plus bas.

San Fiz de Solovio

Comparée aux deux églises ci-dessus, San Fiz donne l'impression d'être une affaire presque minuscule. Pour la trouver, rends-toi au Mercado de Abastos (marché d'approvisionnement). San Pelayo (l'ermite qui a redécouvert les ossements de Santiago) priait ici lorsque les lumières l'ont appelé. Elle n'est ni grande ni majestueuse, mais c'est certainement le plus ancien chantier de Santiago. L'église qui existe aujourd'hui n'est pas l'originale, mais des fouilles ont révélé les fondations et la nécropole datant du 6ème siècle.

Le marché des approvisionnements (Mercado de Abastos)

Le marché des produits est un endroit idéal pour flâner à l'heure du déjeuner. Comparé à d'autres marchés en Espagne (comme ceux de Madrid et de Barcelone), le marché de Santiago est une affaire assez solennelle. En fait, l'architecture semble presque strictement utilitaire et est aussi galicienne que possible. Les vendeurs font l'expérience, et même si ton espagnol n'est pas à la hauteur, cela vaut la peine de le visiter pour avoir un aperçu de la façon dont les locaux s'occupent de leurs affaires les plus ordinaires.

Les bâtiments que tu vois aujourd'hui datent du début des années 1940 mais remplacent ceux qui étaient là depuis 300 ans. En fait, de nombreux vendeurs sont des exploitants de marché de deuxième, troisième ou cinquième génération.

Alameda Park

Le parc d'Alameda était autrefois le genre d'endroit où les habitants de Santiago se rendaient pour des démonstrations élaborées de leur richesse personnelle et de leur stature ; les différents chemins qui traversent et contournent le parc ne devaient être empruntés que par les membres d'une certaine classe. Aujourd'hui, le parc est beaucoup plus démocratique. Le parc accueille une grande roue et une feria pendant les mois d'été, une patinoire pendant les vacances d'hiver, et un eucalyptus massif surplombant la cathédrale toute l'année.

Le pèlerin caché

Caché dans les ombres projetées par la cathédrale, sur la Plaza Quintana, se trouve le pèlerin caché. Il n'est visible que la nuit et peut mettre un certain temps à être découvert.

Et enfin, il y a les nombreux autres monastères, et même si ce serait un défi de tous les visiter, il est important de réaliser que leur construction a façonné la ville que nous voyons aujourd'hui. Prendre le temps de se promener entre eux vous révélera d'innombrables petits trésors.