Astorga

Dans Astorga, vous remarquerez peut-être une augmentation soudaine du nombre de pèlerins, de nouveaux visages apparaîtront parmi la foule habituelle à laquelle vous vous êtes habitués. Ils sont probablement espagnols, car c'est un point de départ courant pour les Espagnols, ou ils sont venus de Sevilla le long de la Via de la Plata. Un coup d'œil à leurs bottes vous permettra de les différencier.

C'est ici que vous remarquerez pour la première fois la culture Maragato, l'ancienne tribu d'Ibères roux qui servait de muletiers entre la côte et l'intérieur de l'Espagne. Ils conservent plusieurs coutumes curieuses selon les normes modernes, faisant la plupart des choses à l'exact opposé de ce à quoi nous sommes habitués. L'une d'entre elles est leur cocido, un repas où la viande est servie en premier et les légumes en dernier. C'est un repas copieux qu'il ne faut pas aborder seul. Rassemble un groupe de pèlerins et dirige-toi vers l'un des restaurants qui servent le "Cocido Maragato" pour le goûter. Soyez prévenus, ce n'est pas une option qui convient aux végétariens.

Plus loin sur la route, vous avez le choix de traverser un village Maragato bien préservé où ce n'est que récemment que les habitants ont abandonné leur ancienne façon de verrouiller leurs portes : ils avaient l'habitude de laisser la clé dans la porte extérieure lorsqu'ils quittaient la ville pour signifier à leurs voisins qu'ils étaient partis et pour inviter ces mêmes voisins à se laisser entrer s'ils avaient besoin de quoi que ce soit.

Trois bâtiments à noter : 1. le Ayuntamiento (dont les sculptures animatroniques sonnent les heures), 2. le Palacio Episcopal, qui n'a jamais été occupé par l'évêque et qui a été conçu par Gaudi, et 3. la Catedral de Astorga. Les deux dernières peuvent être visitées avec un billet commun pour 5 euros, mais les horaires d'ouverture ne sont pas toujours clairs.