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Wise Pilgrim APPPorto es la mitad de grande que Lisboa, y el doble de maravilloso. Se asienta en la ladera de una colina en la orilla norte del Río Duero y tiene un centro histórico que requeriría dos días como mínimo para dar sólo un paseo casual. Si planeas tomarte un día de descanso, ésta es la ciudad para hacerlo. Si no habías planeado un día de descanso, sino un largo paseo hasta Porto, ten en cuenta que la salida de la ciudad también es ardua.
En Porto los edificios que hay que ver son la Igreja do São Pedro dos Clerigos y su torre adyacente (5€, pero la vista desde arriba es incomparable y de 360°; no te lleves la mochila, ya que los 200 escalones hasta la cima ya son bastante estrechos), la Igreja do Carmo (discreta por fuera, pero espectacular por dentro) y, por supuesto, la Sé do Porto (la Catedral de Porto es uno de los edificios más antiguos que se conservan en la ciudad).
Si entraste en la ciudad por el cruce del puente superior te habrás perdido el Cais da Ribeira, el paseo ribereño popular entre turistas y lugareños por igual. Algo caro, pero el ambiente lo compensa.
Antes de partir, asegúrate de recoger una credencial de peregrino si aún no lo has hecho. La encontrarás en la Catedral de la Sé. Este folleto plegado en acordeón es tu pasaporte para el camino y se convertirá en tu recuerdo más preciado del viaje. Es un documento obligatorio en la mayoría de los alojamientos específicos para peregrinos, te da derecho a precios de peregrino en muchos museos, y te servirá como prueba de tu viaje cuando lo presentes en la Oficina del Peregrino de Santiago, si piensas obtener tu Certificado Compostelano.
Certificado de Compostela.
Por lo que respecta a las grandes ciudades, Porto no es diferente cuando se trata de encontrar el camino. De hecho, se complica un poco por el hecho de que hay tres caminos diferentes entre aquí y Santiago, ten en cuenta que puedes ver señales que indiquen la "Ruta Costera" o la "Ruta Braga", o la "Ruta Central"; entre otras.
Porto tiene un bonito apodo entre los historiadores portugueses, que la llaman La Ciudad Invicta por haber resistido el asedio ilegal del rey Miguel I. Éste no estaba muy dispuesto a aplicar la constitución liberal que se redactó tras una rebelión local, pero tras 18 meses de asedio a la ciudad abdicó al trono y se restauró la constitución. Fue una victoria para la Ilustración y para aquellos que pretendían distanciarse de los valores católicos romanos tradicionales.
Entre Porto y la frontera con España, el camino se divide en tres rutas distintas. Se conocen como el Camino Central, los Caminos Litoral y Costero, y el Camino de Braga. Además, hay varios caminos que conectan cada una de estas opciones, creando una red de senderos que a veces puede parecer confusa. El mejor plan es elegir una de las opciones y simplemente seguirla hasta su final natural.
Salir de una gran ciudad suele ser una difícil combinación de búsqueda de flechas, tráfico denso y pavimento urbano duradero. Como alternativa, es posible tomar el Metro de Oporto hasta los límites de la ciudad o más allá.
EL CAMINO CENTRAL
La Vía Central es actualmente la opción más popular y mejor desarrollada. Como su nombre indica, la ruta continúa hacia el norte desde Porto por el centro de Portugal. Cruza a España en Valença/Tui y continúa desde allí a través de Redondela hasta Santiago.
EL CAMINO COSTERO Y EL LITORAL
El Camino de la Costa está ganando popularidad a medida que mejoran las infraestructuras y la señalización. A veces se denomina Senda Litoral, aunque este nombre se reserva técnicamente a los tramos de la ruta que siguen estrictamente la costa. Como la principal motivación para elegir la ruta es la proximidad a las vistas de la costa, la ruta expuesta en este libro es una combinación de estas dos rutas y la línea azul indicada en el mapa debe interpretarse como tal. Sale de Porto por la Ruta Litoral, en lugar de compartir el primer día de marcha con la Vía Central antes de girar hacia el oeste. Cuando existen opciones, se indican en los mapas adjuntos. La ruta pasa por Vigo y se une de nuevo al Camino Central en Redondela.
EL CAMINO DE BRAGA
Algunos lo consideran el camino original, ya que pasa por la ciudad de Braga, donde se tomaron muchas de las primeras decisiones de la Iglesia con respecto a Santiago, y donde ofició el primer Obispo ordenado por Santiago (San Pedro de Braga/Rates). En su día fue la capital de Galicia y sigue siendo una ciudad influyente y una enorme atracción turística. En la actualidad, la infraestructura a lo largo de la ruta no ha seguido el ritmo de las necesidades de los peregrinos y rara vez se recorre. Se pueden organizar visitas a Braga en Barcelos (en el Camino Central) si deseas visitar la ciudad. Esta ruta no está incluida en esta guía.
EL VARIANTE ESPIRITUAL
La Variante Espiritual es una popular ruta alternativa al norte de Pontevedra. Es una caminata de dos días que termina en un paseo en barco de 29 km hasta la localidad de Pontecesures.
