Saint Jean Pied de Port es el nexo de varias rutas que se extienden por Europa continental, y fue desde aquí (principalmente pero no exclusivamente) que los peregrinos hicieron la travesía con más frecuencia a la península ibérica.
La tradición permanece y la pequeña ciudad a menudo está saturada de peregrinos y turismo relacionado con los peregrinos durante la mayor parte del año. Con tantos peregrinos recién acuñados vagando por las calles, tiene un aire de emoción mezclado con aprensión y un toque de temor.
Se recomienda tener una reserva antes de llegar, y lo mismo se aplica a las pocas opciones de alojamiento que existen entre aquí y Roncesvalles. Si las reservas no son parte de sus planes, siga adelante con la filosofía que proporciona el camino, como tan a menudo lo hace de la manera más inesperada.
Los lugares de interés para explorar incluyen la Ciudadela en la parte superior de la ciudad, la Puerta de San Jacques y la Notre Dame du Bout du Pont. Mira las calles empedradas para encontrar las placas bien pisadas que señalan el camino a Santiago de Compostela.
Antes de partir hacia los Pirineos y el cruce fronterizo hacia España, asegúrese de recoger una credencial de peregrino en la oficina de peregrinos (Rue de la Citadelle). Este folleto plegable de acordeón es su pasaporte al camino y se convertirá en su recuerdo más querido del viaje. Es un documento obligatorio en la mayoría de los alojamientos específicos para peregrinos, le gana precios de peregrino en muchos museos y servirá como prueba de su viaje cuando se presente a la Oficina de Peregrinos en Santiago si está planeando obtener su Certificado Compostela.
Aviso: Es importante ser consciente de los peligros del clima entre aquí y Roncesvalles. Estas montañas se han cobrado más de unas pocas vidas, incluidas varias en la historia reciente. Si tiene alguna pregunta sobre el viaje por delante, los voluntarios de la oficina de peregrinos están allí para ayudar y asesorar.
Fiesta: El día de mercado en Saint Jean Pied de Port es el lunes, que también es uno de sus días menos ocupados para los peregrinos.
Historia: Saint Jean Pied de Port, o Donibane Garazi como se le conoce en euskera (recuerde que la frontera francesa aparte, esta ciudad fue una vez parte de la Baja Navarra y la lengua vasca es tan común aquí como lo es sobre el paso), fue fundada a finales del siglo XII por los reyes de Navarra y sirvió como capital.
El Camino: La distancia entre aquí y Roncesvalles es el tramo de carretera más difícil físicamente que es probable que encuentre en todo su camino. Desde el "Pie del Paso", es una subida constante durante la mayor parte del día, con un descenso bastante pronunciado a Roncesvalles durante las últimas horas. Este pronunciado descenso se puede hacer más fácil, aunque más largo, a través de un sendero que une las dos opciones en la Puerta de Ibañeta.
Ruta de Valcarlos - 23,5 km
La Ruta de Valcarlos sigue cerca de la carretera y es la ruta recomendada cuando hace mal tiempo. Pasa por dos pueblos (con servicios) ubicados directamente en la carretera entre aquí y Roncesvalles, y dos pueblos que no están en la carretera y que no tienen servicios.
La Ruta Napoleón - 24,3 km
La Ruta Napoleón es la más larga de las dos y cubre pequeños caminos y senderos de montaña. Se popularizó como una forma de eludir el bandidaje que era demasiado común en el valle de abajo. Pronto verás que en las montañas, hay pocos lugares para esconderse.
En tiempos de mal tiempo, esta ruta estará cerrada. Cuando los cielos están despejados, se puede ver por millas, de lo contrario no es probable que pase los caballos y ovejas que pastan aquí.